尽管创新和创业通常被认为是年轻人的游戏，但最近的证据表明，最好的创业公司往往是由40多岁的人创立的。这种对老创新者的支持在最近的一项研究中得到了重申研究布兰迪斯大学的一项研究发现，年龄较大的研究人员的专利申请数量往往也更高。

作者根据提出索赔的人的年龄，检查了1976年至2017年间在美国提交的300多万份申请。分析发现，年长的发明家似乎更有可能依赖所谓的“结晶智力”，这是他们对过去发明的知识和经验来创造新奇的东西。

相比之下，年轻的发明家更倾向于提交更具前瞻性、基于新颖的解决问题和抽象推理的专利，这些特征与流动智力密切相关。

生产周期

数据显示，创新者在中年时期生产力最高，尽管发明家在过了50岁生日后申请第一项专利的情况并不罕见。

研究人员解释说:“研究结果表明，我们不应该假设只有在成年早期或中年早期才有创造力和发明能力。”“尽管获得专利的高峰出现在中年时期，但也有一些发明家在晚年仍在申请专利。”

尽管年长的发明家比年轻的发明家更经常地利用先前提交的专利，但他们的工作也被认为更具原创性，涉及的领域也更广泛。

作者解释说:“通过研究100多万名发明家一生中申请专利的情况，我们能够研究这种创造性活动在重要的现实世界环境中是如何随着年龄而变化的。”