在组织天才在美国，著名管理思想家沃伦·本尼斯(Warren Bennis)记录了人类已知的许多最优秀团队的统一特征。这些球队的一个特别明显的特点是他们各自的年龄。

例如，当迪士尼在20世纪30年代末蓬勃发展时，本尼斯指出，大多数员工都是20多岁，平均年龄只有26岁。类似的故事出现在不同的团队中，比如比尔·克林顿的竞选团队、早期的苹果团队，甚至是聚集在洛斯阿拉莫斯(Los Alamos)制造原子弹的科学家们。

本尼斯透露，在他研究的绝大多数伟大球队中，35岁被认为是高龄。他认为，年轻的优点是你经常有无限的精力，同时不厌倦知道什么是“不可能”。这是一杯令人陶醉的鸡尾酒。

打破常规

这个概念也是这个想法必须消亡它建立在科学格言的基础上，即进步往往是“一次死一个人”。换句话说，科学规范往往会迅速形成并坚持下去，直到背后的人去世，这个领域才被允许继续前进。

虽然我最近写了很多次关于不轻视或忽视老年人的重要性的文章，但至少在科学上，年轻似乎是一种明显的美德。最近的一项调查进一步强化了这一点研究俄亥俄州立大学的研究表明，科学家通常在职业生涯的初期最有创造力。事实上，研究发现，在我们的职业生涯中，工作的影响力似乎会下降三分之二。

尽管有了这一发现，作者还是煞费苦心地指出，他们并不是提倡把老研究人员扔进垃圾堆，而是敦促我们在科学家进入职业生涯的后半段时继续支持他们。

科学的影响

研究人员研究了1980年至2009年间发表的约560万篇生物医学论文。该数据集包括作者信息以及每篇论文的引用记录等信息。这一引用记录使他们能够通过测量其他研究人员引用论文的次数来衡量每篇论文的创新性。换句话说，一篇论文被引用的次数越多，它就越被认为具有创新性。

这些数据使研究人员能够分析研究人员在其职业生涯的各个阶段所产生的影响。这些数据支持了本尼斯的观察，科学家们在职业生涯的早期取得了最重大的突破。事实上，研究人员发现，一个人职业生涯的早期阶段是高风险的，退出的几率很高。然而，如果有人能熬过这段时间，那么这项研究很可能会在20-30年后继续进行。

“在他们职业生涯的早期，科学家表现出广泛的创新能力。但随着时间的推移，我们发现缺乏创新精神的人会有选择性地流失。”

“因此，当你把所有生物医学科学家作为一个群体来看待时，创新似乎并没有随着时间的推移而下降。但是，最缺乏创新精神的研究人员在相对年轻时就辍学的事实掩盖了一个事实，即对任何一个人来说，创新性往往会随着职业生涯的发展而下降。”

下降的影响

然而，随着年龄的增长，这种产出会大幅下降，因为数据显示，在职业生涯的后期，典型的研究被引用的次数会减少三分之二。然而，引用记录并不是影响力下降的唯一证据，因为研究人员还利用了一系列其他指标来试图捕捉任何特定工作的影响力。这些指标包括是否采用了最新的思想，是否引用了最新的研究，以及是否借鉴了多个学科。

这一分析得出了同样的结论，即一个人的创新能力会随着年龄的增长而下降。此外，在最成功的科学家中，这种早期的高峰是最大的，而名气较小的科学家的财富下降则没有那么令人眩晕。

“年轻科学家往往处于创造力的巅峰，但也有一些人比其他人更具创新性。你可能不会支持最好的研究人员，”研究人员总结道。“对于年龄更大、经验更丰富的科学家来说，他们经受住了时间的考验，但平均而言已不再处于最佳状态。”